La Calzada Romana de Medina Sidonia

La gran cantidad de hallazgos arqueológicos que se han venido produciendo a lo largo de los siglos en Medina Sidonia, así como las excavaciones sistemáticas realizadas en los últimos años, nos descubren que la ciudad romana que se levantó en este cerro hace más de dos mil años, llamada ASIDO CAESARINA, alcanzó un esplendor urbanístico extraordinario, acorde con su estatus jurídico como Colonia de Derecho Romano.

La verdadera dimensión del urbanismo asidonense en la antigüedad está presente en las obras públicas hasta ahora localizadas, de las que es ejemplo singular este tramo de vía romana descubierta en 1997 y que discurre en parte a cuatro metros por debajo de la calle Álamo.
Construida con grandes losas de piedra, se compone de dos aceras, y una calzada que tiene cinco metros de ancho, capaz de permitir el paso de dos vehículos a la vez.
A lo largo de la línea central de la calle, por debajo del enlosado, se halla una cloaca de casi un metro de altura, que canalizaba las aguas de lluvias y las residuales de edificios y fuentes de la ciudad.
Se han encontrado también un par de tableros de juego grabados sobre las losas de una de las aceras, a los que eran muy aficionados tanto niños como adultos romanos.
Con la puesta en valor de este lugar, no sólo se ha dado un importante paso en el conocimiento histórico y urbanístico de la Medina Sidonia antigua, sino que también se ha acondicionado un espacio cultural que puede ser disfrutado por el público.

medinasidonia.es

Sin bosques tropicales el desastre glaciar

Un trópico sin bosques supondría una Tierra mucho más fría, entre otras cosas. Un desastre radical para el planeta.

La Tierra es un hábitat que permite la vida basada en el carbono porque se mantiene una temperatura media global de entre 0ºC y 40ºC. A más de 0ºC se consigue que el agua, básica para la vida, se mantenga líquida; y a menos de 50ºC se consigue que las proteínas no coagulen. ¿Cómo se logra el equilibrio entre estas temperaturas?

A la distancia de la Tierra al Sol, la temperatura media del planeta, si no existiese una capa de gases que atrapa la radiación infrarroja, sería de -15ºC. Y sin oxígeno no existiría el metabolismo que precisan los animales. La energía entra en el planeta por los trópicos. Si no saliese de allí, estos estarían cocidos y el resto del planeta helado. Los bosques absorben CO2 y producen O2, pero sobre todo generan una inmensa cantidad de vapor de agua por evapotranspiración a través de las hojas.Un trópico sin bosques es un desierto sin agua,y así un inmenso reflector que devuelve al espacio una buena parte de la energía que llega a la Tierra desde el Sol. Esto supondría una Tierra mucho más fría, y la desaparición de los ríos de aire que trasladan la humedad del mar a los continentes en las zonas templadas. Un desastre radical para el planeta.

Para entenderlo visitamos con el catedrático de Física de la Universidad de Alcalá Antonio Ruiz de Elvira CosmoCaixa, el museo de la ciencia de la Obra Social La Caixa en Barcelona.

Además de este papel regulador y distribuidor de energía de los bosques, en éstos la vida evoluciona a gran velocidad, pues se encuentra en un ambiente favorable. El número de especies vegetales y animales es inmenso, lejos de toda estimación racional. Sabemos que a lo largo de la historia del planeta ha habido enormes extinciones de seres vivos, por causas diversas. Los bosques tropicales son los laboratorios donde se generan las nuevas especies, son la reserva vital del planeta. El ser humano ha sido especialista en cavarse su propia tumba. Quizás esta vez seamos algo más listos y decidamos conservar los bosques.

ElMundo.es

LA ECONOMOFOBIA el próximo libro de Rafael Santandreu

 

Este término, "economofobia" no existe todavía, pero quizás alguna asociación de psicólogos lo ponga en alguna relación de enfermedades psicológicas después de este relato. Felipe vino a verme porque se estresaba especialmente cuando tenía que lidiar con hacienda y cuando tenía que tomar una decisión financiera relativa a su empresa.

La confección de la declaración le ponía de los nervios, y eso que se la hacía un gestor. Si tenía que decidir si comprar o alquilar una nueva tienda, por ejemplo, le entraba el estrés a lo grande. Generalmente, el negocio iba bien y lo disfrutaba, pero a cada poco, surgía una novedad –una decisión económica- o una gestión financiera que le ponía malo.

Felipe era un empresario de éxito, no obstante. Tenía una pequeña cadena de tiendas por toda España y ganaba mucho dinero. Pero a él le iba la parte del concepto del negocio, el márketing, pero odiaba el papeleo y los cálculos. Esto último podía con él. A veces, la tensión en la que entraba en esos periodos de análisis y decisión, le hacían desear dejarlo todo, abandonar su empresa.

En cuanto empezó la terapia, le dije:

- Felipe, yo antes me estresaba con el trabajo y ahora no, ¿quieres saber el truco?
- ¡Por favor!
- Cada mañana, cuando voy en bicicleta a mi despacho, me pregunto a mí mismo: ¿Necesito este trabajo, necesito ser psicólogo? Y mi respuesta es no. Haciendo cualquier otra cosa podría ser feliz: ¡vendiendo naranjas lo seré! Gracias a este ejercicio de renuncia mental, puedo encarar mi jornada para disfrutarla.

Estuvimos hablando de ello y le di a Felipe deberes de renuncia mental en lo relativo a su trabajo, a todo lo económico. Tenía que imaginarse dejando su empresa y siendo muy feliz. Vimos que podía dedicarse a muchas cosas alternativas y muchas de ellas, podían convertir su vida en algo mucho más gratificante de lo que había sido hasta entonces. Por lo tanto, ¡no necesitaba su empresa! ¡Podía quitarse la presión de que tuviese que ir bien!

Para ahondar en su nueva filosofía racional en cuanto al trabajo, en sucesivas sesiones apelamos a la "técnica del peor escenario".

- ¿Qué sucedería si, por ejemplo, los trámites de hacienda los hicieses siempre mal? –le pregunté.
- ¿Qué quieres decir? Eso es casi imposible. Todo mal no es posible.
- Pero imagina que, por una maldición, lo tienes que hacer todo fatal con hacienda y a base de sanciones y demás, te arruinan, y así hasta el final de tu vida –le planteé.
- Dejaría la empresa, entonces, sí… porque para no ganar dinero, no haría nada. Me retiraría al campo o me haría funcionario.
- Y retirado en el campo, ¿no podrías estar muy bien?
- Sí, eso ya lo hemos hablado… Pero lo que me fastidiaría es haber trabajado como un enano todo este tiempo para nada.

Y aquí es cuando le expliqué la anécdota de la ceremonia de disolución del mandala.

Los monjes tibetanos llevan a cabo un ejercicio simbólico que les sirve para recordarles la actitud que deben sostener en esta vida impermanente. Realizan complicados dibujos llamados mandalas compuestos por miles de granitos de arena formando un inmenso mosaico. Estas composiciones representan el universo y por eso se componen de miles de elementos y círculos concéntricos.

Pueden estar componiéndolos durante semanas o meses. Una vez acabado, lo exponen durante unos días y después llevan a cabo "la ceremonia de disolución del mandala" que consiste en levantar la estructura de madera en la que se apoya entre cuatro monjes y… entre melodías de cornetes y flautas: arrojar toda la composición de arenilla fina al viento.

Cuando los monjes destruyen su obra, están expresando que las cosas de la vida no son tan importantes: los logros, el estatus, la condición física, incluso la salud… no tienen importancia como la mayor parte del tiempo pensamos. Podemos disfrutar de ellos, si así lo deseamos, como en un juego, pero es absurdo sufrir por ello.

Escuela de Felicidad

http://rafaelsantandreu.wordpress.com/

Descubiertas 3500 especies en el lago Vostok

El hallazgo del ADN de 3.500 especies diferentes en las aguas profundas de la Antártida confirma la ubicuidad de la vida en todos los nichos del planeta

Las aventuras han cambiado de naturaleza en nuestros días. Más gente viaja con Google Earth que con American Airlines, las historias de espías están ambientadas en Facebook y las revoluciones se convocan por Twitter, aunque sigan acabando en un cuartel. Las expediciones científicas han seguido el mismo camino, si es que no lo inauguraron ellas. Cuando uno oye decir que los investigadores han descubierto 3.500 especies en el lago Vostok, la imaginación le vuela al equivalente moderno del doctor Livingstone explorando el mayor de los mundos subglaciales que esconden los hielos perpetuos de la Antártida. Lo más probable, sin embargo, es que el moderno Livingstone no se haya movido de su ordenador.

Una de las grandes sorpresas que nos ha deparado la biología reciente es el extraordinario aguante de la vida a las condiciones más inhóspitas imaginables. Hay bacterias, arqueas y otros microorganismos en las cimas del mundo y en las más profundas simas marinas —como el abismo Challenger de la fosa de las Marianas, a 11 kilómetros de profundidad—, en las mayores profundidades que han alcanzado las sondas subterráneas y en los tanques de ácido de las empresas químicas, en las centrales nucleares y en las fisuras del fondo oceánico por donde emerge el magma que separa poco a poco los continentes. Y, según hemos sabido esta semana, también en las gélidas, selladas y olvidadas profundidades del Vostok, acaso el lugar más solitario del planeta: un gigantesco lago hundido bajo un glaciar antártico de cuatro kilómetros de espesor.

Cuando uno oye decir que los investigadores han descubierto 3.500 especies en el lago Vostok, lo primero que esperaría ver son un montón de fotos espectaculares de organismos extraños y enigmáticos, ermitaños biológicos adaptados a la versión geológica del país de nunca jamás. Pero las cosas en nuestros días son más sutiles y, en cierto modo, más interesantes.

Nuestro doctor Livingstone se llama Scott Rogers, y es un genetista de la Universidad Estatal Bowling Green en Ohio. Su equipo ha utilizado cuatro catas, núcleos de hielo (ice cores) o muestras tomadas a unas profundidades de 3.500 metros por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en el lago Vostok. Y no han buscado allí seres vivos directamente, sino sus secuencias de ADN (gattacca…), siguiendo el ejemplo de las modernas técnicas de exploración biológica de los mares.

La genética no produce fotos de bichos —aunque tal vez lo haga algún día—, pero descubre miles de especies de microorganismos que no crecen en los medios de cultivo convencionales, y que, por tanto, habían pasado inadvertidos para la microbiología clásica, si se puede llamar así a la de hace 10 años. Y la disciplina ha alcanzado el suficiente grado de sofisticación para clasificar los textos genéticos obtenidos en bruto, o en masa, en un conjunto de especies probables. Mejor dicho, en el único conjunto de especies consistente matemáticamente con las secuencias de ADN.

Si el lago Vostok estuviera en la superficie, como los lagos convencionales de los que toma el nombre, sería el séptimo del mundo en volumen de agua, y el cuarto en profundidad. Recibe el nombre de la cercana estación que tiene Rusia en la hoja oriental del continente helado. Con 240 kilómetros de largo y 50 de ancho, es el mayor de los 400 lagos subglaciales que hasta el momento se han descubierto en la Antártida, algunos de ellos conectados por ríos igualmente ocultos bajo los hielos perpetuos.

"La combinación de frío, pero también calor donde hay actividad hidrotermal, presión por el glaciar que tiene encima, escasez de nutrientes y completa oscuridad suponen unos enormes desafíos para la existencia de vida en el lago Vostok", dicen los científicos de Ohio. Pero sus técnicas genómicas han encontrado allí —y en tan solo cuatro catas geológicas ínfimas en comparación con la inmensidad del lago— las secuencias genéticas de 3.507 especies biológicas. Casi todas son de microorganismos, pero también parece haber alguna cosa más. Y no, no es el capitán Nemo.

El 94% de las secuencias son de bacterias, y casi todo el 6% restante pertenece a células eucariotas, que son el tipo de célula del que estamos hechos los animales y las plantas. Casi todas las especies eucariotas, sin embargo, son microorganismos hechos de una sola célula. Una célula eucariota, sí, pero una sola, y esto también se cumple para los enigmáticos moradores del lago antártico. Solo 2 de las 3.507 secuencias pertenecen a las arqueas, el otro gran tipo de microorganismos, y uno de los tres grandes reinos de la vida según la clasificación actual. Suele decirse que son similares a las bacterias, salvo por vivir en condiciones extremas, pero este no parece ser el caso de las condiciones extremas del lago Vostok.

Y algunas secuencias, finalmente, parecen provenir de organismos multicelulares como las anémonas —las ortiguillas de los bares gaditanos— y algún molusco al que ni siquiera han visto en esos bares. Si no se trata de una contaminación experimental, no solo tendremos al nuevo doctor Livingstone, sino también al monstruo del lago Vostok.

elPais.com