Descubierta una ferrería vasca del siglo XI

Arqueólogos vascos descubren una ferrería del siglo XI, una tecnología que ya utilizaban los romanos en la provincia

Javier Franco y su equipo han conseguido aquello a lo que aspira todo arqueólogo: "poder escribir una paginita de la historia", en este caso, del País Vasco. Desde septiembre de 2012, en dos campañas, y hasta el pasado 1 de agosto han estado excavando un horno de fundición de hierro (ferrería) del siglo XI, en plena Edad Oscura. Está en Peñas Negras, cerca del pueblo minero de la Arboleda, al oeste de Bilbao. El descubrimiento es un hito en el estudio de la minería vizcaína: la forma cónica del horno es inédita y alumbra una tecnología que no está documentada.

Es parte de un proyecto a largo plazo en marcha desde 2003, año en que Franco y su equipo documentaron 170 escoriales, depósitos de metal de antiguos talleres, en la provincia. Eligieron dos puntos de prospección: Calleja Verde, donde hallaron dos ferrerías, y Peñas Negras.

La excavación mide aproximadamente 18 metros cuadrados y en el centro está la haizeola, un horno que solamente a base de músculo humano extraía el hierro del mineral, en este caso vena o hematites roja blanda (bajo en arcilla y con más del 65% de hierro). Hasta la explanada hay 200 metros de cuesta donde hace novecientos años estuvo la mina que alimentó el horno y un bosque de robles que lo abasteció de combustible.

De este tipo de ferrerías solo existen tres ejemplares en Bizkaia, los tres en este mismo valle. El más antiguo data del siglo IV, en época romana, y el más moderno de mil años después. En medio está el recién descubierto. A pesar de su largo recorrido esta tecnología es todavía un misterio, explica Xabier Alberdi, responsable técnico. En ninguna reproducción moderna han conseguido todavía sacar un tocho de hierro limpio.

La técnica utilizada se perdió al pasar de padres a hijos, sin quedar documentada en ningún sitio. Fue gradualmente sustituida por ferrerías hidráulicas, que utilizaban la fuerza de un río para mover los fuelles y están documentadas en la provincia a partir del siglo XIV. Es muy difícil saber por cuánto tiempo coexistieron las dos tecnologías, indica Alberdi, pero el solapamiento probablemente duró siglos. De la gente que vivió de este horno en la época saben muy poco: no se conocen pueblos del siglo XI en la comarca porque no se han hecho las excavaciones pertinentes.

Con este proyecto, financiado por la Diputación de Bizkaia y el Ayuntamiento de Ortuella. Mientras trabaja en el Museo de la Minería de Gallarta, Franco está preparando su tesis doctoral y la presentará el año que viene en la Universidad del País Vasco. En el currículum escolar de Ortuella se va a incluir la historia del trabajo del hierro en la zona. "En Muskiz", otra población cercana, "tienen dos hornos y los niños de 1º de la ESO ya los están estudiando." Esto es lo que más orgullo le produce.

Varios arqueólogos se pasean alrededor de la excavación, debatiendo teorías. La datación del taller la han averiguado por la prueba de carbono 14. Debido a la cantidad de escorias alrededor —basta con fijarse en la hierba y se pueden extraer de la superficie con la mano—, el director de la excavación cree que estuvo "muchos años" en funcionamiento. Otra pista es que la parte interior del horno, de arcilla, fue reconstruida hasta cuatro veces para seguir utilizándolo.

Otros aspectos son mucho más difíciles de averiguar a simple vista. La forma del horno, de vaso, es distinta a la de muchos otros de la misma época hallados por Europa. "Estamos habituados a imaginarnos las ferrerías en forma de cono en las que se fundía el hierro en la parte de abajo", explica Franco. En este horno abierto por arriba, de diseño desconocido, —como el de Calleja Verde—, el mineral se fundiría encima. Las alturas de los muros o la forma ovalada de la zanja donde se depositaba la leña también son interrogantes que esperan descifrar.

Cubrieron la excavación la semana pasada y las muestras han sido depositadas en el Museo Arqueológico en Bilbao. En octubre habrá una exposición temporal en Portugalete, y en noviembre otra en Ortuella. Bizkaia tiene hierro en su ADN. Cuanto más se excava en la provincia más claro queda que la industria fue mucho más "abundante y habitual" a lo largo de los siglos de lo que se pensaba al principio, zanja Franco.

Laura Hierro 2013

Los delfines tienen la memoria más duradera registrada en animales

Un estudio concluye que estos mamíferos recuerdan el silbido de sus antiguos compañeros. La investigación ha sido realizada por científicos de la Universidad de Chicago

Hace pocas semanas un estudio concluyó que lo delfines se llaman entre ellos por nombre, a través de un sonido distintivo que los identifica. La investigación ha hecho un pasito más allá, y ha descubierto que estos mamíferos son capaces de recordar y reconocer el silbido de cada uno de los compañeros con los que han convivido, incluso 20 años después de haberse separado. Un trabajo de la Universidad de Chicago, publicado este miércoles en Proceedings of the Royal Society B, concluye que los delfines tienen la memoria social más duradera jamás registrada en especies animales.

Jason Bruck, autor principal de la investigación, ha realizado experimentos con una cincuentena de delfines mulares (Tursiups truncatus). A estos mamíferos se les hizo escuchar los silbidos tanto de ejemplares con los que habían convivido, como de otros desconocidos, a través de un altavoz bajo del agua. Los científicos notaron que al oír los sonidos distintivos de sus antiguos compañeros, la mayoría de ellos se acercaba al lugar de emisión del ruido o intentaba "contestarle", pese a que habían pasado 10 o 20 años desde la última vez que se vieron.

El investigador tardó cinco años en recoger los silbidos de 43 ejemplares de entre cuatro meses y 47 años. Algunos animales, todos pertenecientes al mismo consorcio, habían compartido estanque por tan solo tres meses, mientras otros llevaban hasta 20 años alejados.

Los investigadores desconocen todavía la relación entre la memoria de estos mamíferos y la humana, ya que no saben si el reconocimiento se debe a que el sonido simplemente les resulta familiar o llega también a evocar la imagen del antiguo compañero.

elPais.com 2013

Consecuencias del cambio climático

Récords en pérdida de hielo ártico y aumento de nivel del mar en 2012

El pasado año estuvo entre los 10 años más cálidos desde que hay registros. En el estado de Alaska y partes de Asia fue un año más frío de lo normal.

El 2012 batió récords en cuanto a la pérdida de hielo en el Ártico, el aumento del nivel del mar y la emisión de gases de efecto invernadero, según advierte un informe divulgado hoy por la Administración de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, en inglés). Además, 2012 estuvo entre los 10 años más cálidos desde que hay registros —el octavo o el noveno dependiendo de los datos utilizados— y países como EEUU y Argentina tuvieron el año más caluroso de su historia.

Mientras, en el estado de Alaska y partes de Asia fue un año más frío de lo normal, según indica el documento de 260 páginas. "Los niveles de carbono están subiendo, los niveles del mar están subiendo, el hielo del Ártico se está derritiendo y nuestro planeta en su conjunto se está convirtiendo en un lugar más cálido", resumió la directora interina de la NOAA, Kathryn Sullivan. "Las señales que vemos son de un mundo que se calienta", insistió, a su vez, el director del Centro Nacional de Datos Climáticos de la NOAA, Tom Karl.

Este estudio sobre el estado del clima en 2012 fue elaborado por 384 científicos de 52 países. Se espera que un segundo informe, cuya divulgación está prevista para el mes próximo, explique las causas de estas tendencias climáticas.

El hielo marino del Ártico alcanzó su nivel mínimo en septiembre (2,12 millones de kilómetros cuadrados) y en junio la capa de nieve en el hemisferio norte también bajó a mínimos históricos. Ese hielo marino se redujo en su "mínimo de verano" al nivel más pequeño desde que comenzaron los registros por satélite hace 34 años, según el informe oficial.

Además, durante un periodo de dos días en julio, el 97% de la capa de hielo de Groenlandia mostró algún tipo de deshielo, cuatro veces más que el promedio en esa época del año. Las temperaturas de la superficie de los océanos también aumentaron, según la NOAA, y en este aspecto el 2012 fue uno de los 11 años más cálidos registrados. Hubo aumentos de temperatura incluso en las profundidades de los océanos.

Tras los descensos experimentados en el primer semestre de 2011 por efecto del fenómeno de "La Niña", en 2012 los niveles del mar se recuperaron y superaron su anterior récord. De acuerdo con la NOAA, el nivel global del mar se situó en un máximo histórico en 2012 y ha aumentado a una tasa promedio de 3,2 milímetros por año durante las últimas dos décadas.

Siguiendo con una tendencia iniciada en 2004, los océanos son más salados en promedio en zonas de alta evaporación, como la zona tropical del Pacífico Norte, y más dulces de lo normal en áreas de alta precipitación como el centro del Índico.

Después de un ligero descenso asociado a la recesión económica mundial, las emisiones globales de gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles también fueron récord y las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono (CO2) llegaron a un promedio de casi 400 partes por millón (ppm).

Para los expertos que elaboraron el estudio, todas estas estadísticas son una prueba más de que el cambio climático y el calentamiento global son una realidad.

En cuanto a la actividad ciclónica, en 2012 se mantuvo en torno a la media, con un total de 84 tormentas en comparación con un promedio de 89 en el periodo 1981-2010. Al igual que en 2010 y 2011, el Atlántico Norte fue la única zona que experimentó una actividad por encima de lo normal.

El estudio de la NOAA ha sido publicado en la revista de la Sociedad Estadounidense de Meteorología.

EFE2013

Al Coliseo a pie

Roma no ama las revoluciones. Estos días la ciudad asiste con asombro y algo de rabia a la determinación del nuevo alcalde, Ignazio Marino, excirujano, quien tras tan solo dos meses en el Campidoglio cumple la más fuerte de sus promesas electorales: peatonalizar la vía de los Foros imperiales, la calle que separa los mercados de Trajano de los Foros de César, Augusto y Trajano. Abierta por voluntad de Benito Mussolini, fue escenario de desfiles militares durante la dictadura y luego zona de conquista de caravanas de motos y coches. Hasta el viernes. Desde ese día, el tráfico ha quedado restringido a todos los vehículos particulares en la zona que rodea la joya de la corona del área, el Coliseo. Solo pueden acceder taxis, autobuses públicos y —por supuesto— peatones y bicis. El Anfiteatro Flavio, que observa imperturbable las miserias y las alegrías de la vida romana, lo agradece. Y se prepara, por fin, al maquillaje pagado por el empresario Diego della Valle.
"Era una calle, la convertimos en el más bello paseo", canta el eslogan del Ayuntamiento. En realidad, más que una isla peatonal se trata de una limitación del tráfico. "Pero es el principio de un proceso más largo. Vamos a cerrar la calle entera antes de enero para retomar la excavación. Tras decenios de abandono, empezamos a dar un nuevo aspecto al punto más representativo de la ciudad", comenta entusiasta Rita Paris, directora de la Superintendencia arqueológica de Roma y consejera municipal en las filas de la izquierda que apoya al alcalde. "Los restos de la antigua civilización son nuestra memoria y riqueza. Tenemos la responsabilidad no de poseerlos, sino de valorarlos. Y el tráfico es el peor enemigo de los monumentos porque provoca vibraciones y oscurece sus paredes", analiza la arqueóloga.
La necesidad de combatir la contaminación es el argumento de Legambiente, asociación que lleva años trabajando para que este proyecto arranque. Sus miembros han analizado el tráfico alrededor del monumento: "Por la mañana pasan 3.400 vehículos a la hora. El 53% se trata de coches privados; el 31%, motos; el 10%, camionetas para el transporte de mercancías; el 4%, taxis, y el 2%, transporte público. Bicis y autobuses turísticos ni llegan al 1%", desgrana Lorenzo Parlati en la sede de la asociación. "Por eso recogimos firmas y depositamos una propuesta en el Ayuntamiento hace meses", recuerda Maurizio Gubbiotti, coordinador nacional. "Salvar el Coliseo del tráfico es una batalla de civilización: significa devolver dignidad a uno de los más grandes conjuntos arqueológicos del mundo". Por eso pidieron, y es la línea de la nueva alcaldía, que de forma gradual se amplíe la zona restringida y se dejen circular solo bicis y peatones. El sábado por la noche los romanos apoyaron la propuesta y 400.000 ciudadanos pasearon por los alrededores del Coliseo.
Quizás cuando el sueño prohibido de muchos alcaldes —que nunca se atrevieron a quitar a los romanos su dosis cotidiana de atasco a los pies de las arcadas de Travertino— se cumpla, el Anfiteatro ya esté restaurado. En breve se montarán los andamios en el lado septentrional, justo el que se asoma a los Foros. Tras dos años de trámites, puede arrancar la primera fase de la restauración financiada con 25 millones de euros del bolsillo del dueño de Tod's. El Tribunal administrativo de la región acaba de dar luz verde a las obras, rechazando los recursos de las empresas que perdieron el concurso. Así que en 900 días la ganadora Gherardi deberá limpiar, sanear y consolidar los primeros 10 arcos, de 50 metros de alto, y construir nuevas rejas que cierren la planta baja.
Mientras tanto, el área que quedará para pasear a los turistas tampoco será muy amplia en ese punto. Coinciden las vallas para la construcción de la tercera línea del metro, que desde el Este entra al centro de Roma. Las obras avanzan con la típica lentitud local desde 2007 y puede que en breve se suspendan otra vez, por falta de dinero. "Están en peligro 200 puestos de trabajo", espeta Valerio Cochi, que se manifiesta con sus compañeros, también equipados con casco amarillo de obrero y banderas italianas. "Todo el mundo se preocupa por conservar la memoria del pasado y a nadie le importa el presente". Le da la razón Antonio Spagnoletto, que tiene dos puestos de camisetas I love Roma, estatuillas de centuriones y papas, coliseos y lobas en miniatura y cosas por el estilo: "Debemos respetar a los antiguos pero tampoco machacar a los modernos", glosa el vendedor, de 41 años, 20 en ese cruce esperando turistas. Le preocupa que el recorte le cause problemas cuando abre y cierra los puestos y transporte sus herramientas de trabajo.
En el folleto que publicitaba su campaña, Legambiente citaba a Fermín Garzón, que, admirando el Coliseo, le comenta a Petra Delicado: "Esta es la historia en directo. Es como volver atrás en los siglos. No entiendo cómo permiten circular a los coches alrededor de una joya similar". Los habitantes y trabajadores de la zona se echan a reír escuchando la cita de la novela de Alicia Giménez-Bartlett. Los romanos tienen preocupaciones menos estéticas y más pragmáticas. "Para cerrar el tráfico van a quitar plazas de aparcamiento. ¿Me dice dónde carajo dejo el coche?", dice Paola Cristofani, que vive al principio de la calle Labicana y señala un Fiat Panda con dos sillones para bebé montados atrás. "El problema es que no hay un plan orgánico que nos dé alternativas. Si no, estaríamos encantados", le da la razón un anciano.
Para iniciar el evento, se han organizado fiestas y hasta emitido un sello postal. Cuando se acallen el bombo y el platillo, habrá que ver si la más delicada operación del excirujano Marino aguanta la prueba práctica. Por suerte, es agosto. A los romanos no le gustan las revoluciones. Pero sí les gusta irse de vacaciones.
elPais.com