China halla posibles manuscritos de casi 5.000 años de antigüedad

Los expertos chinos afirman que los símbolos aún no pueden considerarse palabras. Las muescas se encuentran dispuestas en línea, como ocurre en la escritura china. De confirmarse, serían las muestras de lenguaje más longevas de China. La datación se acerca a la de los manuscritos mesopotámicos, los más antiguos del mundo.

La escritura alcanza en China niveles de arte. El dominio de la caligrafía es motivo de orgullo y respeto, hasta el punto que es frecuente ver en los parques a gente trazando caracteres en el suelo con grandes pinceles impregnados de agua. Sus aficionados están de enhorabuena. Los arqueólogos chinos aseguran que han descubierto muestras de algunos de los escritos primitivos más antiguos del mundo. Las inscripciones se encuentran en fragmentos de dos hachas de piedra hallados en un yacimiento de la cultura Liangzhu en la provincia de Zhejiang, al sur de Shanghái. Se calcula que tienen unos 5.000 años, lo que supone 1.400 años más que los restos más antiguos de lengua china escrita conocidos hasta ahora, informa Associated Press.

Algunas de las marcas grabadas en las hachas de piedra se parecen a caracteres actuales. Los académicos chinos se muestran divididos sobre si representan palabras o algo más sencillo, pero creen que el descubrimiento arrojará nueva luz sobre los orígenes de la lengua y la cultura chinas. Las escrituras más antiguas del mundo se considera que proceden de Mesopotamia, hace más de 5.000 años.

Se desconoce cuándo se originó exactamente la escritura china, pero se cree que comenzó a principios del segundo milenio antes de Cristo (a.d.C.). Las inscripciones más tempranas conocidas contienen cada una entre 10 y 60 caracteres tallados en trozos de hueso o caparazón de tortuga, que eran utilizados como objetos oraculares. Datan de la dinastía Shang (1600-1029 a.d.C.), aunque, para entonces, ya formaban un sistema muy desarrollado, básicamente similar al de hoy día. Para el año 1400 a.d.C., la escritura china constaba de 2.500 a 3.000 caracteres, la mayoría de los cuales pueden ser leídos en la actualidad.

Las nuevas inscripciones han sido encontradas en más de 200 piezas arqueológicas extraídas del yacimiento neolítico de Liangzhu. Forman parte de un conjunto de miles de fragmentos de cerámica, piedra, jade, madera, marfil y hueso hallados en excavaciones en el lugar entre 2003 y 2006, según ha explicado el arqueólogo jefe, Xu Xinmin. El descubrimiento no ha sido revisado por expertos internacionales, pero investigadores chinos reunidos el fin de semana pasado en Zhejiang se mostraron de acuerdo en que las inscripciones no son suficientes para indicar la existencia ya entonces de un sistema de escritura desarrollado. Aun así, Xu ha asegurado que ofrecen evidencia de palabras en dos trozos de hachas de piedra. Uno de los fragmentos tiene seis formas con apariencia de palabras en secuencia, lo que parece indicar que constituyen una frase. Tres de ellas se asemejan al carácter actual de ser humano. Cada forma tiene de dos a cinco trazos.

"Son diferentes de los símbolos que hemos visto en el pasado en objetos", ha explicado Xu, informa Associated Press. "Las formas y el hecho de que estén dispuestos como si fuera una frase indican que son la expresión de algún significado". Sin embargo, Liu Zhao, de la universidad Fudan, en Shanghái, ha advertido que no hay material suficiente para llegar a una conclusión.

China depara regularmente importantes descubrimientos arqueológicos, y el hallazgo de las inscripciones será seguramente fuente de estudio y debate en este país, que se enorgullece de su historia milenaria. De momento, los expertos han acordado calificar lo descubierto de escritura primitiva, un término vago para sugerir que las inscripciones de Liangzhu se encuentran en algún punto entre símbolos y palabras.

La creación de los primeros sistemas de escritura del mundo coincide aproximadamente con el principio de la Edad de Bronce, a finales del milenio 4 a.d.C. La escritura cuneiforme y los jeroglíficos egipcios son considerados los primeros sistemas de escritura. Se cree que los caracteres chinos se desarrollaron de forma independiente.

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Un monasterio español del siglo XII movido piedra a piedra a California

La historia de Santa María de Óvila no es la de El nombre de la rosa, la novela de Umberto Eco, pero se le parece. Tiene elementos en común: Un monasterio medieval muy poderoso, fundado en el siglo XII, intrigas y un misterio por desvelar.

En esta historia no hay envenenamientos, al contrario que en la de Eco, pero si una travesía singular, la de unas piedras que emigraron desde la estepa castellana, en Trillo (Guadalajara), donde originariamente se erigió en 1188 el monasterio, hasta California.

De cómo sucedió da cuenta una placa informativa en el Jardín Botánico del Golden Gate Park en San Francisco. Formando parte de un muro al que en primavera le brota la hiedra, las piedras de Santa Maria de Óvila muestran su belleza desnuda y antigua al mundo.

La placa informa al visitante de que "durante seis centurias el monasterio gozó de una poderosa influencia en los alrededores hasta que en 1935 el gobierno español lo cerró, junto a otros 900 que compartieron el mismo destino. Cayó entonces en manos privadas y en un estado de desidia".

Un año después el magnate de la prensa norteamericana, William Randolph Hearst, obsesionado entre otras muchas cosas con las piedras y las piezas de arte de Europa, puso sus ojos en el monasterio y lo desmontó piedra por piedra para traerlo por barco a California, con la intención de reconstruirlo allí.

Las cosas no le salieron como pensaba y el otrora poderoso empresario de un imperio mediatico, en el que Orson Welles se inspiró para narrar la historia cinematográfica de Ciudadano Kane, se vio afectado por la depresión económica. Las piedras desembarcaron en San Francisco y fueron depositadas en un almacén.

Once años después, la ciudad de San Francisco se hizo con ellas por el precio de lo que costó el almacenaje durante esos años. La idea era ensamblarlas como parte del Young Museum en Golden Gate Park, pero nunca se consiguieron los fondos necesarios para el proyecto y de nuevo el destino de las piedras fue un oscuro almacén del museo.

Un fuego y las inclemencias del clima acabaron borrando las marcas que tenían para su futuro ensamblaje, hasta que finalmente el proyecto se hizo imposible. A partir de 1960 el Jardín Botánico decidió usarlas para levantar muros en numerosos espacios del arbolario.

El ultimo emplazamiento fue en el muro de la terraza de la librería, en el año 2000, un homenaje a la historia y a los talladores de estas piedras singulares.

Y se obró el milagro

Pero la peripecia de las piedras, consideradas "sagradas" por los monjes de la pequeña comunidad cisterciense de Vina, al norte de California, no acaba aquí.

Durante muchos años las piedras rondaron en los sueños de los monjes del New Clairvaux Monastery hasta que finalmente el proyecto acariciado cobró forma en la reconstrucción del edificio más emblemático de Santa María de Óvila, la capilla gótica del siglo XII.

San Francisco regaló las piedras a los monjes y estos se las ingeniaron para recaudar fondos y restaurar la capilla, con ideas tan originales como asociarse con una compañía local de cervezas, Sierra Nevada, y bautizar con el nombre de Óvila a una marca de cervezas de primera calidad.

A falta de los últimos detalles y de los dos millones de dólares adicionales que necesitan, el edificio ya está abierto al público y se puede visitar.

Si las piedras hablaran seguro que podrían contar las muchas peripecias que han vivido.

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Los arqueólogos excavarán el subsuelo bajo la tienda de Apple

Los arqueólogos que trabajan en el sótano del edificio ubicado en el número 1 de la Puerta del Sol de Madrid, durante siglo y medio emplazamiento del hotel París y dentro de unos meses sede de la tienda estandarte de Apple en España, tienen por delante aún muchas semanas de excavaciones, debido al afloramiento de unos muros tras el último movimiento de tierras, en junio. 

Son solo una pequeña parte del tesoro histórico que yace bajo el sótano. Los arqueólogos han sido contratados por la multinacional estadounidense por orden de la Comunidad de Madrid y trazarán la sombra de lo que hasta 1854 fue un relevante hospital de la Corte.

Ese año, coincidiendo con las sucesivas desamortizaciones liberales y con la reforma de la puerta del Sol, se tiró abajo la iglesia del Buen Suceso para ganar espacio a la plaza, y con ella el anejo hospital de igual nombre, sobre cuyos cimientos se levantó en 1863 el hotel París. Este establecimiento, el más lujoso de Madrid hasta la inauguración del Ritz y el Palace en el periodo de entreguerras, sobrevivió en paulatina decadencia hasta 2006, cuando el propietario del inmueble lo vendió por 80 millones de euros.

El plan urbanístico para reformar el edificio, de seis plantas y 6.000 metros de superficie, obtuvo el visto bueno de la Comunidad a principios de 2012 con el requisito de que se realizara un seguimiento arqueológico del movimiento de tierras.

Tras el hallazgo de restos de la iglesia del Buen Suceso en la obra de la estación de Sol, en 2008, la dirección regional de Patrimonio Histórico contaba con que los trabajos en ese edificio afloraran nuevos vestigios.

Según explica Nicolas Benet, arqueólogo de la Comunidad y responsable del seguimiento de la intervención, han aparecido muros de cal y canto de una edificación anterior pero con la misma alineación que el inmueble actual, encuadrado entre la calle de Alcalá, la carrera de San Jerónimo y un muro que presumiblemente perteneció a la iglesia, en la actual Puerta del Sol. Son parte de las paredes interiores del hospital, que bien podrían dibujar su planta baja, pues la rasante de la calle ha subido con el paso de los siglos. "Apenas quedan testimonios historiográficos, más allá de alguna descripción de las enfermerías, pese que era un hospital de categoría", explica Benet.

Una vez terminado, a final del verano, el trabajo arqueológico, se fundirá con los informes de la excavación de Sol para lograr un perfil global de la zona. Los muros serán enterrados bajo el pavimento de la tienda, sobre el que se dibujará su trazado, acompañado de una explicación didáctica.

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Antonio López: “El arte ha tocado fondo y está en manos del dinero”

El pintor se encuentra con el investigador Francisco Ayala en la UIMP de Santander. Hablan de arte y ciencia y de la crisis en la que está sumida la sociedad

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REYES LINERA PAREDES. elPais.com

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"La ciencia es la que nos va a salvar, si no lo impide el dinero". El que habla es el pintor Antonio López, situado, moderadora de por medio, al lado del biólogo y Francisco Ayala, en la sala Paraninfo de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, en Santander. El artista, premio Príncipe de Asturias de las Artes, y el investigador, reconocido con el galardón Templeton, han sentado esta mañana al arte y a la ciencia en la misma mesa para debatir su papel en la crisis en el encuentro Economía creativa y el valor de las ideas. López tiene claro cuál es nuestra esperanza. Sostiene que si dejamos que los científicos nos cojan de la mano, "y no los políticos ni los banqueros", podremos salir del agujero. En cambio, opina que el arte ha tocado fondo: "Está en manos del dinero y tiene todos los fallos de una sociedad prepotente y caprichosa que ha perdido el norte".

El artista quiere creer que la ciencia no está manipulada, como en su opinión sí lo está el arte. "Quiero pensar que la ciencia avanza para mejorar el camino del hombre". Según su visión, la función del arte es "acompañar" al ser humano hacia su destino, no cambiarlo; mientras que la ciencia sí tiene esa capacidad. "El hombre piensa que puede mejorar su técnica artística, pero no es así, no ha ganado con el tiempo, solo ha evolucionado". ¿Y por qué piensa el maestro que no se puede mejorar? Pues porque el arte no es más que el reflejo del alma de las personas y el alma humana no es mejorable, siempre ha sido la misma, explica. Su misión, añade, no es más que contar lo que le está pasando al hombre, "decir la verdad".

El investigador Francisco Ayala, que es un experto precisamente en la evolución del hombre, escucha atentamente las palabras del artista y se muestra de acuerdo en parte. Menciona concretamente una exposición que se inauguró esta semana en la capital cántabra sobre el arte en la época de Altamira para argumentar que los hombres que vivían hace miles de años utilizaban las mismas técnicas pictóricas que las modernas. Sin embargo, sí cree que el arte tiene una función: "transmitir un mensaje".

Ayala pone de ejemplo el Guernica de Picasso. Cuenta que el 26 de abril de 1937 aviones nazis bombardearon esa localidad vasca matando casi al 25% de su población y cómo Picasso, "en un ataque de furia creativa", hizo un esbozo completo del suceso en 12 días. "Está claro que ese cuadro trata de transmitir un mensaje: los horrores de la guerra, la inhumanidad de los humanos". Al momento, la obra desaparece de la pantalla y su lugar lo ocupa el esquema de un ojo humano. Para el biólogo, ambas imágenes están relacionadas: "Si el ojo no sirviera para ver, no existiría. Si Picasso no hubiera tenido un propósito determinado su cuadro, tampoco existiría. Los dos son el resultado de procesos naturales".

Firme en su convicción, López insiste en que la única función del arte es contar la verdad y, a veces, "no se sabe qué aporta esa verdad". La ciencia equivale a racionalidad y resulta para él "la parte tranquilizadora de la vida, la que nos da estabilidad", en cambio la que tiene que ver con el arte, con el mundo de la espiritualidad, con la irracionalidad, crea muchos conflictos.

"Si la vida nos lleva al abismo, el arte nos acompañará y será nuestro testigo", dice el pintor y, aún así, su actitud no es pesimista sino, coherente con su visión, testimonial. Para él, la única posibilidad de Renacimiento para el ser humano es encontrar un buen motivo que nos una a todos, algo que, de momento, no cree que exista. Ve la ciencia como el elemento de luz dentro de un mundo de turbulencias: "Las emociones pueden ser destructivas y llevarte a lo más negro, pero la ciencia se mueve siempre en el campo del conocimiento activo y útil para la tribu".

Por desgracia, ese campo del conocimiento necesita alimentarse. Ayala opina que la ciencia española tiene una "dignidad mundial considerable", pero en los últimos tiempos está sufriendo una "hemorragia de científicos". Está demostrado, cuenta el biólogo y cita varios estudios, que invertir en ciencia es "tremendamente productivo" y es algo que nuestro país "se está perdiendo". Para él, invertir el 0,9% del PIB en investigación, una cifra que no llega a la mitad del promedio europeo, no es suficiente. Evoca el caso de uno de sus colegas españoles en el departamento de la Universidad de California en Irvine. Cuenta que recibió la educación primaria, la secundaria y parte de la universitaria en España, pero cuando estuvo en edad de rendir, no encontró ningún puesto en su país natal y tuvo que emigrar a Estados Unidos. "Es una tragedia para España. Tiene que invertir más para conservar a sus científicos."

Enviado desde el iPhone de Carlos Lozano